Enflasyon en dar anlamıyla, temel geçimimizi oluşturan mal ve hizmetlerin fiyatlarındaki sürekli artış olarak tanımlanabilir. Başka bir ifadeyle, fiyatlar genel seviyesindeki bu kalıcı yükseliş kronik enflasyon olarak adlandırılır. Enflasyon belli bir seviyede seyrettiği sürece ekonomi için mutlaka kötü bir olgu değildir. Aksine, kontrollü bir enflasyon ortamı üretimi ve yatırımı teşvik ederek ekonomik çarkların dönmesine katkı sağlar.

Giffen mallar, Robert Giffen tarafından 19’uncu yüzyılda İngiliz işçi sınıfı ailelerin tüketim davranışlarının yani ekmek fiyatlarındaki artışa rağmen ekmek tüketimlerini artırması geleneksel talep kanununa aykırılık gösterdiğini tespit etmesiyle ortaya çıkmıştır. Bu bağlamda iktisat bilimde getirdiği en önemli sonuçlardan birisinin bazı malları talep eğrisinin pozitif eğimli olabileceği, fiyatta arttıkça satın alınan mal miktarının da artabileceği olgusudur.